특허권침해, 상표권침해 발생 시 효과적인 법적 대응 방안과 해결책

특허권이나 상표권을 침해당했을 때, 또는 침해 혐의를 받았을 때 어떻게 대응해야 할지 막막하신가요? 지식재산권 분쟁은 기업의 생존과 직결되는 중요한 문제이면서도 복잡한 법적 개념과 절차로 인해 혼란스러울 수 있어요. 이 글에서는 특허권침해와 상표권침해 사안에서 효과적으로 대응할 수 있는 방법과 전문 변호사의 조력이 필요한 지점을 명확히 알려드립니다.

목차

1. 특허권침해란 무엇인가요?
2. 상표권침해와 특허권침해의 차이점
3. 특허권침해 발생 시 초기 대응 방법
4. 침해 주장을 받았을 때의 효과적인 방어 전략
5. 지식재산권 분쟁 해결을 위한 법적 절차
6. 자주 묻는 질문

특허권침해란 무엇인가요?

특허권침해는 특허권자의 허락 없이 특허 등록된 발명을 무단으로 실시하는 행위를 말해요. 쉽게 말해, 남이 독점적으로 보유한 기술을 허락 없이 사용하면 침해가 발생하는 거죠.

특허권침해의 유형은 크게 세 가지로 나눌 수 있어요:

• 직접침해: 특허 청구범위에 기재된 모든 구성요소를 그대로 포함하여 실시하는 경우
• 균등침해: 일부 구성이 다르지만 실질적으로 동일한 방식으로 작동하는 경우
• 간접침해: 침해에 사용되는 전용 부품을 제공하는 등의 행위

특허권침해가 발생하면 특허권자는 침해금지 청구, 손해배상 청구, 신용회복 청구 등의 권리를 행사할 수 있어요. 특허권은 출원일로부터 20년간 보호되기 때문에 이 기간 동안은 권리자만이 독점적으로 사용할 수 있다고 생각하면 돼요.

특허권침해 여부를 판단할 때는 '청구범위 해석'이 핵심이에요. 마치 땅의 경계선을 확인하듯이, 특허의 권리 범위가 어디까지인지를 확인하는 과정이라고 보면 이해하기 쉬울 거예요.

상표권침해와 특허권침해의 차이점

상표권침해와 특허권침해는 모두 지식재산권 침해지만, 보호하는 대상과 침해 판단 기준이 완전히 달라요.

상표권침해는 상표의 유사성과 상품/서비스의 유사성이 함께 인정될 때 성립해요. 예를 들어, '애플'이라는 브랜드가 컴퓨터에 등록되어 있다면, 다른 사람이 유사한 이름으로 컴퓨터를 판매하는 것은 상표권침해가 될 수 있어요.

반면 특허권침해는 기술적 내용을 무단으로 사용했는지가 핵심이에요. 특허권의 청구범위에 명시된 기술적 구성요소를 모두 사용했다면 침해가 성립하는 거죠.

이런 차이 때문에 대응 방식도 달라져요. 상표권침해 분쟁에서는 소비자 혼동 가능성을 줄이는 방향으로, 특허권침해 분쟁에서는 기술적 차별성을 입증하는 방향으로 접근하는 것이 효과적이에요.

특허권침해 발생 시 초기 대응 방법

특허권침해 문제가 발생했을 때 초기 대응은 이후 분쟁 해결의 방향을 좌우할 만큼 중요해요. 침해를 당했거나 침해 주장을 받았을 때, 다음과 같은 단계별 접근이 필요합니다.

1. 증거 수집과 보존

특허권침해를 발견했다면, 우선 침해 사실을 증명할 수 있는 증거를 확보하세요. 제품 구매, 카탈로그 수집, 웹사이트 캡처 등 침해 사실을 객관적으로 증명할 수 있는 자료가 필요해요.

"증거 수집을 너무 늦게 시작했더니, 침해 제품이 이미 시장에서 사라져버렸어요. 결국 손해배상 청구에 필요한 핵심 증거를 확보하지 못했죠."라는 실제 사례처럼, 증거는 초기에 확보하는 것이 중요합니다.

2. 특허 분석 및 침해 여부 검토

침해 의심 제품과 특허 청구범위를 비교 분석하여 실제 침해가 있는지 확인해야 해요. 이 과정에서는 변호사나 특허 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다.

청구항의 모든 구성요소가 침해 제품에 포함되어 있는지, 또는 균등론이 적용될 수 있는지 면밀히 검토해야 해요. 가끔은 겉보기에 유사해도 실제로는 침해가 아닌 경우도 있거든요.

3. 경고장 발송 여부 결정

침해가 확인되면 경고장 발송을 고려할 수 있어요. 하지만 경고장은 양날의 검이라는 점을 명심하세요.

경고장의 장점:

• 침해자에게 공식적인 통지 역할
• 협상 테이블로 이끄는 계기
• 향후 소송에서 고의성 입증 자료

경고장의 위험성:

• 상대방이 특허무효심판을 청구할 가능성
• 침해자가 선제적으로 소극적 권리범위확인심판을 청구할 수 있음
• 경고장 내용이 부실하면 오히려 협상력 약화

한 중소기업 사례를 보면, "무턱대고 경고장부터 보냈다가 오히려 상대 회사가 우리 특허의 약점을 찾아내 무효심판을 청구했어요. 결국 우리 특허가 일부 무효가 되어 협상력이 크게 떨어졌죠."라는 교훈을 얻을 수 있어요.

침해 주장을 받았을 때의 효과적인 방어 전략

반대로 특허권침해나 상표권침해 주장을 받았을 때는 어떻게 대응해야 할까요? 당황하지 말고 체계적으로 접근하는 것이 중요해요.

1. 침해 주장 분석하기

먼저 받은 경고장이나 침해 주장을 꼼꼼히 분석해야 해요. 어떤 특허의 어떤 청구항을 침해했다고 주장하는지, 상표권 침해라면 어떤 상표와 어떤 상품/서비스에 관한 것인지 정확히 파악하세요.

침해 주장을 받은 한 스타트업 대표는 이렇게 말했어요. "처음에는 정말 무서웠어요. 하지만 변호사와 함께 침해 주장을 분석해보니, 상대방 특허의 핵심 구성요소 하나가 우리 제품에는 없다는 사실을 발견했죠. 이것이 우리의 주요 방어 논리가 되었어요."

2. 방어 옵션 검토

특허권침해나 상표권침해 주장에 대한 방어 옵션은 다양해요:

• 비침해 주장: 자사 제품/서비스가 권리범위에 포함되지 않음을 입증
• 특허/상표 무효화 시도: 선행기술/선등록 상표 검색을 통한 무효자료 확보
• 권리남용 항변: 상대방의 권리행사가 법적으로 인정하기 어려운 경우
• 실시권 항변: 라이선스가 있음을 주장
• 선사용권 항변: 특허 출원 전부터 국내에서 사용했음을 주장

3. 협상과 분쟁 해결 전략

모든 지식재산권 분쟁이 소송으로 가는 것은 아니에요. 많은 경우 협상을 통해 해결됩니다.

"처음에는 강경하게 맞서려고 했지만, 소송 비용과 시간을 고려했을 때 협상이 더 합리적이라는 판단이 들었어요. 결국 합리적인 로열티 계약으로 분쟁을 마무리했고, 오히려 이후 기술협력으로 이어졌죠." - 중견기업 특허담당자의 경험담

협상 시에는 다음 사항을 고려해보세요:

• 크로스 라이선싱 가능성
• 합리적인 로열티 제안
• 침해 주장 특허/상표를 우회할 수 있는 디자인 변경 제안
• 비즈니스 협력 기회 모색

지식재산권 분쟁 해결을 위한 법적 절차

협상이 결렬되면 법적 절차가 시작될 수 있어요. 특허권침해나 상표권침해 관련 주요 법적 절차는 다음과 같습니다.

1. 심판과 소송의 이해

특허침해 분쟁은 크게 특허심판원의 심판과 법원의 소송으로 나눌 수 있어요.

주요 심판 유형:

• 권리범위확인심판: 특정 제품이 특허의 보호범위에 속하는지 판단
• 무효심판: 특허나 상표 등록의 무효를 주장
• 정정심판: 특허 청구범위를 줄이거나 명백한 오류를 정정

법원 소송 유형:

• 침해금지청구소송: 침해행위의 중지를 요구
• 손해배상청구소송: 침해로 인한 손해의 배상 요구
• 심결취소소송: 특허심판원의 결정에 불복하는 소송

한 변호사는 상담에서 이렇게 설명했어요. "고객분들이 가장 많이 오해하는 것이, 특허심판원의 결정이 최종이라고 생각하는 거예요. 하지만 심판 결과에 불복하면 특허법원, 더 나아가 대법원까지 다툴 수 있습니다. 다만, 시간과 비용이 많이 소요되니 전략적 판단이 필요해요."

2. 가처분 신청의 전략적 활용

특허권침해나 상표권침해 분쟁에서 가처분은 매우 효과적인 무기가 될 수 있어요. 본안 소송보다 빠르게 진행되어 상대방의 침해 행위를 신속하게 중단시킬 수 있죠.

가처분 신청 시 고려사항:

• 침해의 명백성 입증 필요
• 회복 불가능한 손해 발생 가능성 증명
• 담보제공 필요 (통상 청구금액의 1/3)

"시장에 새 제품을 출시하려는 중요한 시점에 경쟁사의 특허침해 가처분 신청으로 큰 타격을 입었어요. 출시가 6개월 지연되면서 시장 선점 기회를 놓쳤죠. 그때 깨달았어요. 사전에 특허 분석과 회피 설계가 얼마나 중요한지를..." - IT 기업 임원의 경험

3. 소송 vs 대체적 분쟁해결 방법

소송 외에도 중재, 조정 등 대체적 분쟁해결(ADR) 방법이 있어요. 이런 방법들은 시간과 비용을 절약하고 비공개로 진행할 수 있다는 장점이 있죠.

"특허 소송은 정말 돈과 시간의 싸움이에요. 중소기업 입장에서는 수년간 이어지는 소송보다 조정이나 중재를 통한 해결이 훨씬 효율적일 수 있어요. 하지만 침해가 명백하고 피해가 크다면, 단호하게 소송으로 가는 것도 필요하죠." - 변호사와의 상담 중

자주 묻는 질문

Q: 특허권침해와 상표권침해의 손해배상액은 어떻게 산정되나요?

A: 손해배상액 산정 방법은 여러 가지가 있어요. 특허법과 상표법에서는 ①침해자 이익액, ②권리자의 일실이익, ③통상 실시료 기준, ④법원 재량에 의한 산정 등의 방법을 규정하고 있습니다. 최근에는 침해행위의 고의성이 인정될 경우 손해로 인정된 금액의 3배까지 배상을 명할 수 있는 '징벌적 손해배상' 제도도 도입되었어요.

Q: 특허권침해 주장을 받았는데, 사용 중인 기술이 공지기술인 경우 어떻게 방어할 수 있나요?

A: 공지기술 항변을 통해 방어할 수 있습니다. 특허발명과 동일하더라도 그것이 공지기술이거나 공지기술로부터 쉽게 발명할 수 있는 것이라면 침해가 성립하지 않아요. 이를 입증하기 위해 선행기술 자료를 철저히 조사하고, 필요하다면 무효심판을 청구하는 것도 좋은 전략이 될 수 있습니다.

Q: 상표권침해 경고장을 받았는데, 우리 상표는 식별력이 없는 일반 명칭을 사용한 것뿐인데도 침해가 될 수 있나요?

A: 등록된 상표라 하더라도 식별력이 없는 일반 명칭이나 관용표장으로만 이루어진 경우, 정당하게 사용하는 것은 상표권 침해에 해당하지 않을 수 있습니다. 이를 '기술적 표장의 정당한 사용' 또는 '기술적 사용 항변'이라고 해요. 다만, 이러한 주장이 인정되려면 해당 표현이 실제로 상품이나 서비스의 특성을 기술하는 용도로만 사용되었음을 입증해야 합니다.

지식재산권 분쟁은 전문적인 영역이라 혼자서 대응하기 어려울 수 있어요. 특히 특허권침해나 상표권침해 문제는 기업의 존폐에 영향을 줄 수 있는 중요한 사안이죠. 적절한 시점에 변호사의 조언을 구하면 분쟁을 효율적으로 해결하고 기업의 지식재산권을 보호하는 데 큰 도움이 됩니다.

침해 주장을 받거나 자신의 권리를 침해당했다고 생각된다면, 초기부터 체계적으로 증거를 수집하고 전략을 세워 대응하는 것이 중요해요. 이런 준비가 나중에 협상이나 소송에서 유리한 위치를 확보하는 데 결정적인 역할을 한답니다.