공정거래법 위반 시 과징금 기준과 대응전략 완벽 이해하기

공정거래법 위반으로 인한 과징금 제재는 기업에게 큰 타격을 줄 수 있습니다. 이 글에서는 공정거래법 위반 유형별 과징금 부과 기준과 산정방식, 그리고 기업이 취해야 할 효과적인 대응방안을 상세히 알아봅니다.

목차

1. 공정거래법이란? 기업 활동에 미치는 영향 알아보기
2. 공정거래법 위반 유형과 사례별 제재 수준
3. 과징금 부과 기준과 산정방식 상세 분석
4. 최근 공정위 동향과 과징금 강화 추세
5. 공정거래법 위반 시 효과적 대응전략 및 컴플라이언스
6. 자주 묻는 질문

공정거래법이란? 기업 활동에 미치는 영향 알아보기

공정거래법은 정식 명칭이 '독점규제 및 공정거래에 관한 법률'로, 시장에서의 공정하고 자유로운 경쟁을 촉진하기 위한 법률이에요. 이 법은 1980년 제정된 이후 수차례 개정을 거쳐 현재의 모습을 갖추게 되었습니다.

공정거래법은 크게 시장지배적 지위 남용 금지, 기업결합 제한, 경제력 집중 억제, 부당한 공동행위(담합) 금지, 불공정거래행위 금지 등의 내용을 담고 있어요. 이 법은 대기업부터 중소기업까지 모든 사업자의 경제활동에 광범위하게 적용됩니다.

특히 기업들이 유의해야 할 점은 공정거래법 위반 시 부과되는 과징금의 규모가 상당하다는 사실이에요. 최근에는 공정거래위원회(이하 '공정위')의 감시와 제재가 더욱 강화되는 추세를 보이고 있죠.

예를 들어, 2021년 한 대형 IT 기업은 시장지배적 지위 남용 혐의로 약 1,000억 원에 달하는 과징금을 부과받았어요. 이처럼 공정거래법 위반은 기업 이미지 실추뿐만 아니라 막대한 경제적 손실까지 초래할 수 있습니다.

공정거래법 시행령은 법률의 구체적인 시행 방법과 절차를 규정하고 있으며, 특히 과징금 산정 기준에 관한 상세한 내용을 담고 있어요. 기업 실무자라면 반드시 숙지해야 할 부분이라고 할 수 있습니다.

공정거래법 위반 유형과 사례별 제재 수준

공정거래법 위반은 크게 다음과 같은 유형으로 나눌 수 있어요. 각 위반 유형에 따라 과징금 부과 기준이 다르게 적용된다는 점을 알아두시면 좋겠습니다.

시장지배적 지위 남용 행위

시장지배적 지위를 가진 사업자가 그 지위를 남용하는 행위를 말해요. 대표적으로 가격 남용, 출고 조절, 사업활동 방해 등이 있습니다.

• 제재 수준: 관련 매출액의 3% 이내 또는 매출액이 없는 경우 10억원 이하의 과징금
• 사례: A 인터넷 포털 기업이 자사 쇼핑 서비스를 우대하여 경쟁 서비스를 차별한 행위로 1,000억 원대 과징금 부과

부당한 공동행위(담합)

둘 이상의 사업자가 공동으로 가격 결정, 시장 분할, 입찰 담합 등을 통해 경쟁을 제한하는 행위를 말합니다.

• 제재 수준: 관련 매출액의 10% 이내 또는 매출액이 없는 경우 20억원 이하의 과징금
• 사례: 건설사들의 입찰 담합으로 총 1,160억 원의 과징금 부과

불공정거래행위

거래상 지위 남용, 구속조건부 거래, 거래 거절, 차별적 취급 등 공정한 거래를 저해하는 행위를 포함합니다.

• 제재 수준: 관련 매출액의 2% 이내 또는 매출액이 없는 경우 5억원 이하의 과징금
• 사례: B 프랜차이즈 본사가 가맹점에 불리한 계약을 강요하여 50억 원의 과징금 부과

기업결합 제한 위반

경쟁을 실질적으로 제한하는 기업결합이나 신고 의무 위반을 포함합니다.

• 제재 수준: 기업결합 신고 위반 시 최대 1억원의 과태료
• 사례: C 대기업이 경쟁사 인수 후 신고를 지연하여 7천만 원의 과태료 부과

경제력 집중 억제 규제 위반

상호출자 금지, 채무보증 금지, 금융·보험사 의결권 제한 등의 위반을 말합니다.

• 제재 수준: 위반 금액의 10% 이내의 과징금
• 사례: D 그룹의 계열사 간 부당 내부거래로 300억 원의 과징금 부과

공정거래법 위반 행위는 과징금뿐만 아니라 시정명령, 형사처벌, 손해배상 책임 등 다양한 제재를 받을 수 있어요. 특히 담합의 경우 임직원 개인에게도 징역형이 부과될 수 있으니 각별히 주의해야 합니다.

과징금 부과 기준과 산정방식 상세 분석

공정거래법 위반 시 과징금 기준은 위반행위의 유형과 중대성에 따라 복잡한 산정 과정을 거쳐요. 이 과정을 단계별로 살펴보겠습니다.

기본 과징금 산정

기본 과징금은 관련 매출액에 위반행위의 중대성에 따른 부과기준율을 곱하여 산정합니다.

여기서 '관련 매출액'이란 위반행위와 관련된 상품·용역의 매출액을 의미해요. 만약 관련 매출액이 없거나 산정하기 어려운 경우에는 정액 과징금이 적용됩니다.

의무적 조정 단계

기본 과징금이 산정된 후에는 위반행위의 기간과 횟수에 따라 가중·감경합니다.

• 기간에 따른 조정: 1년 미만(0%), 1~2년(10% 가중), 2~3년(20% 가중), 3년 초과(50% 가중)
• 횟수에 따른 조정: 최근 3년간 동일 위반행위로 시정조치 받은 경우 위반 횟수에 따라 최대 50%까지 가중

임의적 조정 단계

다양한 가중·감경 요소를 고려하여 추가 조정이 이루어집니다.

• 가중요소: 조사 방해, 보복 조치, 피해 규모가 큰 경우 등 (최대 50% 가중)
• 감경요소: 자진시정, 적극적 조사 협조, 컴플라이언스 프로그램 운영 등 (최대 50% 감경)

특히 주목할 만한 점은 효과적인 컴플라이언스 프로그램을 운영하는 기업에 대해서는 최대 15%까지 과징금을 감경해준다는 사실이에요. 이는 기업들이 법 위반을 사전에 예방하도록 장려하는 취지입니다.

최종 과징금 결정

임의적 조정 후에도 기업의 현실적 부담능력이나 위반행위의 파급효과 등을 종합적으로 고려하여 최종 과징금이 결정됩니다.

실제 사례를 보면, 2022년 F 자동차 제조사는 부품사에 대한 기술자료 부당요구 혐의로 기본 과징금 38억 원에서 자진시정과 컴플라이언스 프로그램 운영을 인정받아 최종 25억 원으로 감경받았어요.

공정거래법 위반 시 과징금 기준을 잘 이해하고 있으면, 위반 사항이 발생했을 때 적절한 대응을 통해 제재를 최소화할 수 있습니다. 또한 사전에 컴플라이언스 체계를 구축하는 것이 얼마나 중요한지도 알 수 있죠.

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최근 공정위 동향과 과징금 강화 추세

최근 공정거래위원회는 과징금 부과에 있어 더욱 엄격한 태도를 보이고 있어요. 이러한 동향을 알아두면 기업의 대응 전략 수립에 도움이 됩니다.

과징금 규모의 대형화

과거에 비해 최근 과징금 규모가 크게 증가하고 있어요. 2021년 공정위가 부과한 과징금 총액은 약 4조 원으로, 역대 최대 규모를 기록했습니다.

특히 글로벌 IT 기업들에 대한 고액 과징금이 눈에 띄어요. 한 글로벌 검색엔진 기업은 시장지배적 지위 남용 혐의로 2,000억 원대의 과징금을 부과받았습니다.

조사 및 제재 대상의 확대

과거에는 주로 제조업이나 건설업 등 전통적인 산업 분야가 주요 조사 대상이었다면, 최근에는 IT, 플랫폼, 유통, 프랜차이즈 등 다양한 분야로 조사 범위가 확대되고 있어요.

특히 온라인 플랫폼 기업들의 경우 시장지배적 지위 남용이나 불공정거래행위에 대한 감시가 강화되고 있습니다. 알고리즘을 통한 자사 서비스 우대나 입점업체에 대한 불공정 계약 조건 강요 등이 주요 조사 대상이 되고 있죠.

공정거래법 시행령 개정 및 과징금 고시 변화

2021년 12월 공정거래법 전면 개정에 따라 과징금 부과 기준도 강화되었어요. 특히 주목할 만한 변화는 다음과 같습니다.

• 시장지배적 지위 남용행위의 과징금 상한이 매출액의 3%에서 6%로 상향
• 부당한 공동행위(담합)의 과징금 상한이 매출액의 10%에서 20%로 상향
• 기업결합 신고 위반 과태료 상한이 1억 원에서 3억 원으로 상향

또한 공정거래법 위반행위에 대한 손해배상 제도도 강화되어, 담합으로 인한 손해에 대해서는 3배 배상제도가 도입되었어요. 이는 기업의 법 위반 시 부담이 크게 증가함을 의미합니다.

국제적 공조 강화

최근 공정위는 외국 경쟁당국과의 협력을 강화하고 있어요. 특히 국제 카르텔이나 다국적 기업의 법 위반 행위에 대해 미국, EU, 일본 등의 경쟁당국과 공조 체제를 구축하고 있습니다.

이로 인해 국내 기업이 해외에서 법 위반 행위를 할 경우 다중 제재를 받을 가능성이 높아졌어요. 예를 들어, 한 자동차 부품 제조사는 국제 담합 혐의로 미국, EU, 한국에서 총 1조 원 이상의 과징금을 부과받은 사례가 있습니다.

이러한 공정위의 동향을 고려할 때, 기업들은 과거보다 더욱 철저한 컴플라이언스 체계를 구축하고 법 위반 리스크를 사전에 관리해야 할 필요성이 커지고 있어요.

공정거래법 위반 시 효과적 대응전략 및 컴플라이언스

공정거래법 위반으로 인한 과징금 부과는 기업에게 큰 부담이 됩니다. 하지만 적절한 대응과 사전 예방책을 마련한다면 리스크를 최소화할 수 있어요. 여기서는 기업이 취할 수 있는 효과적인 대응 전략을 살펴보겠습니다.

위반 발생 전: 예방적 컴플라이언스

가장 좋은 대응책은 애초에 법 위반이 발생하지 않도록 예방하는 것입니다.

• CP(Compliance Program) 도입 및 운영: 공정거래 자율준수 프로그램을 도입하고 실질적으로 운영하면 법 위반을 예방할 뿐만 아니라, 위반 시에도 과징금 감경 혜택을 받을 수 있어요.
• 정기적인 내부 교육: 임직원들을 대상으로 공정거래법 관련 교육을 정기적으로 실시하고, 특히 영업, 구매, 계약 담당자들에게는 심화 교육을 진행하는 것이 좋습니다.
• 내부 감사 시스템 구축: 정기적인 내부 감사를 통해 잠재적 위반 사항을 조기에 발견하고 시정할 수 있는 시스템을 구축해야 해요.

위반 징후 발견 시: 신속한 대응

내부에서 법 위반 징후가 발견되었을 때는 즉각적인 조치가 필요합니다.

• 자체 조사 실시: 문제의 범위와 심각성을 파악하기 위해 즉시 자체 조사를 실시해요.
• 자진시정 조치: 위반이 확인되면 즉시 자진시정 조치를 취합니다. 이는 추후 과징금 감경 요소로 작용할 수 있어요.
• 자진신고(리니언시) 검토: 담합의 경우, 자진신고(리니언시) 제도를 통해 과징금 감면이나 면제를 받을 수 있는지 검토합니다. 1순위 신고자는 과징금 100% 면제, 2순위는 최대 50% 감경 혜택을 받을 수 있어요.

공정위 조사 대응 전략

공정위의 조사가 시작되면 다음과 같은 대응 전략을 고려해볼 수 있습니다.

• 전문가 팀 구성: 공정거래법 전문 변호사와 내부 담당자로 구성된 대응 팀을 즉시 구성합니다.
• 협조적 자세 유지: 조사에 비협조적인 태도는 추가적인 과징금 가중 요소가 될 수 있으므로, 공정위 조사에 성실히 협조하는 것이 바람직해요.
• 자료 제출 전 검토: 공정위에 제출하는 모든 자료와 진술은 법적 영향을 미칠 수 있으므로, 전문가의 검토를 거친 후 제출하는 것이 좋습니다.

과징금 부과 이후 대응

과징금이 부과된 이후에도 취할 수 있는 조치들이 있습니다.

• 이의신청 및 행정소송 검토: 부과된 과징금이 부당하다고 판단되면 이의신청이나 행정소송을 고려할 수 있어요.
• 분할납부 신청: 고액의 과징금이 부과된 경우 분할납부를 신청하여 재정적 부담을 완화할 수 있습니다.
• 재발방지 대책 수립: 같은 위반이 반복되지 않도록 내부 시스템을 개선하고 재발방지 대책을 수립해야 해요.

실제 상담 사례

제가 만난 한 중견 제조기업 사례를 소개해드릴게요. 이 기업은 하청업체에 대한 기술자료 요구 과정에서 공정거래법 위반 혐의가 제기되었는데요, 다행히 내부 컴플라이언스 시스템을 통해 문제를 조기에 발견하고 다음과 같이 대응했습니다.

1. 즉시 자진시정 조치 실시 (불공정 계약 조항 수정)
2. 공정위 조사에 적극 협조
3. 컴플라이언스 프로그램 강화 증빙 제출

그 결과, 기본 과징금 대비 약 40%가 감경된 과징금을 부과받을 수 있었어요. 이는 사전 예방과 적절한 대응이 얼마나 중요한지 보여주는 사례라고 할 수 있습니다.

공정거래법 위반 시 과징금 기준을 정확히 이해하고, 전문가의 조언을 구해 체계적으로 대응한다면 기업의 피해를 최소화할 수 있어요. 무엇보다 중요한 것은 사전에 컴플라이언스 체계를 구축하여 법 위반 자체를 예방하는 것입니다.

자주 묻는 질문

Q: 공정거래법 위반 시 과징금 외에 어떤 제재를 받을 수 있나요?

A: 과징금 외에도 시정명령, 형사처벌(최대 3년 이하의 징역 또는 2억원 이하의 벌금), 손해배상 책임 등의 제재를 받을 수 있어요. 특히 담합의 경우 형사처벌 가능성이 높고, 최근에는 3배 배상제도가 도입되어 민사적 책임도 강화되었습니다. 또한 입찰 담합의 경우 공공입찰 참가자격 제한 등 추가적인 불이익을 받을 수 있어요.

Q: 공정거래법 위반 시 과징금 기준에서 '관련 매출액'은 어떻게 산정되나요?

A: '관련 매출액'은 원칙적으로 위반행위와 직접 관련된 상품이나 서비스의 매출액을 의미해요. 예를 들어 특정 제품에 대한 담합이라면 해당 제품의 매출액만 계산됩니다. 그러나 최근 공정위는 관련 매출액의 범위를 넓게 해석하는 경향이 있어요. 간접적으로 연관된 제품이나 서비스까지 포함시키거나, 위반행위 기간 이후의 효과까지 고려하는 경우가 있습니다. 따라서 관련 매출액 산정에 이의가 있다면 전문가의 도움을 받아 적극적으로 대응하는 것이 중요합니다.

Q: 공정거래법 시행령에 따른 CP(Compliance Program) 운영이 과징금 감경에 어떤 영향을 미치나요?

A: 효과적인 CP 운영은 과징금 감경의 중요한 요소가 될 수 있어요. 공정거래위원회는 CP 등급에 따라 최대 15%까지 과징금을 감경해주고 있습니다. 하지만 단순히 CP를 도입하는 것만으로는 충분하지 않아요. CP가 실질적으로 작동하고 있다는 증거가 필요합니다. 예를 들어, 정기적인 교육 기록, 내부 감사 결과, 위반 사항 발견 시 조치 내역 등이 중요한 증빙자료가 될 수 있어요. 또한 최고경영진의 적극적인 지지와 참여도 중요한 평가 요소입니다. 형식적인 CP보다는 실질적으로 작동하는 컴플라이언스 체계를 구축하는 것이 과징금 감경뿐만 아니라 법 위반 예방에도 효과적입니다.


공정거래법과 관련된 문제는 기업의 존속과 평판에 심각한 영향을 미칠 수 있는 중대한 사안이에요. 법 위반이 의심되거나 이미 공정위의 조사가 진행 중이라면, 전문 변호사와 상담하여 적절한 대응 방안을 모색하는 것이 현명합니다. 사전에 컴플라이언스 체계를 구축하고 정기적인 점검을 통해 리스크를 관리한다면, 공정거래법 위반으로 인한 과징금과 같은 부담을 크게 줄일 수 있을 거예요.