최근 게임 산업, 어디로 가고 있을까?

모바일 게임은 여전히 게임 산업의 중심축이에요. 스마트폰 보급률이 높아지면서 누구나 손쉽게 게임을 즐길 수 있게 됐죠. 2023년 글로벌 모바일 게임 시장은 약 767억 달러를 기록했는데, 2024년에는 더 반등하며 2028년엔 1000억 달러를 넘길 거라는 전망이 나와요. 사람들이 ‘카페에서 커피 기다리며 할 게임’이나 ‘출퇴근길에 즐길 간단한 게임’을 검색하는 이유도 여기 있어요. 특히 방치형 RPG나 캐주얼 게임이 대세인데, 이는 바쁜 현대인들이 ‘시간 투자 없이도 즐길 수 있는’ 콘텐츠를 원하기 때문이에요. 예를 들어, 한국의 인디 게임사 슈퍼빌런랩스가 만든 슈퍼빌런 Idle RPG는 3개월 만에 출시되며 화제가 됐죠. 이런 빠른 개발 속도는 뒤에서 다룰 AI 기술 덕분이기도 해요. 모바일 게임은 앞으로도 접근성과 편리함으로 시장을 주도할 거예요.

‘메타버스’라는 단어, 한때 유행어로 끝날 줄 알았는데 2025년에도 여전히 뜨겁네요. 사람들이 ‘최신 VR 게임 추천’이나 ‘메타버스에서 뭐 할 수 있음?’ 같은 질문을 자주 던지는 걸 보면 관심이 식지 않았다는 증거죠. 메타버스는 단순히 가상 공간에서 노는 걸 넘어, 친구와 만나고, 콘서트를 즐기고, 심지어 일을 하는 공간으로 확장됐어요. 게임사들은 포트나이트나 로블록스 같은 플랫폼을 통해 메타버스를 강화하고 있고, VR 헤드셋 가격이 낮아지면서 집에서도 몰입형 게임을 즐기는 사람들이 늘어났죠. 예를 들어, VR로 즐기는 비트 세이버 같은 게임은 운동까지 겸할 수 있어 ‘게임하면서 살 빼기’ 같은 검색어도 심심찮게 보이네요. 메타버스는 앞으로 현실과 게임의 경계를 더 모호하게 만들며, ‘또 하나의 삶’을 제공할 가능성이 커요.

대형 게임사가 주도하던 시대가 저물고 있어요. 최근 인디 게임이 주목받는 이유는 독창성과 빠른 적응력 때문이에요. 사람들이 ‘숨겨진 인디 게임 명작’이나 ‘최신 인디 게임 추천’을 검색하며 대기업 게임에 질린 감정을 드러내고 있죠. 한국의 렐루게임즈가 만든 마법소녀 카와이 러블리 즈큥도큥은 단 3명의 개발자가 AI를 활용해 한 달 만에 데모를 선보이며 화제가 됐어요. 이런 소규모 팀은 대기업보다 트렌드에 민첩하게 반응하고, 틈새시장을 공략하며 팬층을 만들어가고 있어요. 인디 게임은 비싼 개발비 대신 창의력과 기술로 승부하는데, 이게 바로 AI와의 시너지가 빛나는 지점이죠. 앞으로 인디 게임은 더 다양한 실험으로 게임 산업의 판도를 흔들 거예요.

AI는 게임 산업에서 단순히 ‘똑똑한 NPC’를 만드는 데 그치지 않아요. 개발 과정 전반을 혁신하고 있죠. 사람들이 ‘AI로 만든 게임’이나 ‘게임 개발 AI 도구’를 검색하는 빈도가 높아진 것도 이 때문이에요. 생성형 AI는 그래픽, 스토리, 심지어 음악까지 만들어내며 개발 비용과 시간을 줄여줘요. 예를 들어, 슈퍼빌런랩스는 AI로 모든 그래픽 리소스를 제작해 슈퍼빌런 Idle RPG를 단기간에 출시했어요. 크래프톤은 엔비디아와 협력해 CES 2025에서 AI 기반 캐릭터 ‘CPC’를 공개하며 NPC가 플레이어와 자연스럽게 대화할 수 있는 기술을 선보였죠. 이런 기술은 ‘몰입감 있는 게임’을 원하는 유저들의 니즈를 충족시키며, 개발자들에겐 창작의 날개를 달아주고 있어요.

AI는 플레이어 경험도 완전히 바꾸고 있어요. 과거엔 NPC가 정해진 대사만 반복했다면, 이제는 AI 덕분에 실시간으로 반응하고 개별 플레이어에 맞춘 대화를 나눌 수 있죠. ‘AI NPC 게임’이나 ‘대화 가능한 게임 캐릭터’ 같은 검색어가 인기인 이유도 여기에 있어요. 위메이드넥스트는 엔비디아와 손잡고 미르5의 AI 보스를 개발 중인데, 이 보스는 플레이어의 전략에 따라 전술을 바꿔 예측 불가능한 전투를 제공해요. 또, 넥슨의 인텔리전스랩스는 AI로 개인화된 콘텐츠를 추천하며 유저마다 다른 경험을 설계하고 있죠. 이런 변화는 게임을 ‘나만의 이야기’로 만들어주며, 몰입감을 극대화하고 있어요. 앞으로 AI는 게임을 단순히 플레이하는 걸 넘어 ‘살아 숨 쉬는 세계’로 느낄 수 있게 할 거예요.

하지만 AI가 게임 산업에 미치는 영향은 장밋빛만 아니에요. ‘AI 게임 윤리 문제’나 ‘AI로 일자리 잃을까’ 같은 걱정도 검색 상위권에 올라와 있죠. 생성형 AI가 그래픽 디자이너나 일러스트레이터의 역할을 대체하면서 인력 구조가 바뀌고 있다는 우려가 커요. 중국 게임 업계에선 이미 AI 도입으로 일자리 감소와 양극화가 나타나고 있고, 미국에선 AI로 만든 이미지의 저작권 논란까지 불거졌죠. 반면, AI는 소규모 팀이 대기업 수준의 퀄리티를 낼 수 있게 해주며 기회의 문을 열기도 해요. 게임사는 이런 양면성을 고려해 AI를 ‘도구’로 잘 활용하는 법을 고민해야 할 때예요. 윤리적 문제와 기술적 균형을 맞추는 게 앞으로의 과제겠죠.

2025년의 게임 산업은 기술과 창의력이 만난 놀라운 전환점에 서 있어요. 모바일 게임의 지속적인 성장, 메타버스와 VR의 확장, 인디 게임의 도약, 그리고 AI의 혁신은 게임을 단순한 엔터테인먼트가 아닌 새로운 세상으로 만들고 있죠. AI는 개발 효율성을 높이고, 플레이어에게 맞춤형 경험을 제공하며, 동시에 윤리적 도전을 던지고 있어요. 앞으로 게임은 더 개인화되고, 더 몰입감 넘치며, 더 사회적인 연결고리가 될 거예요. 여러분은 어떤 게임 트렌드에 끌리세요? 댓글로 의견 나눠보는 것도 재밌을 것 같아요!